Nasjonen skal bygges

Hvem skulle forsyne Norge med bibler etter 1814? Til da hadde bÄde bibler, salmebÞker og oppbyggelseslitteratur kommet fra KÞbenhavn. NÄ ble det nÞdvendig Ä lÞse denne oppgaven selv.

Kronprins Karl Johan ga Bibelselskapet en betydelig startkapital. Nasjonen skulle bygges. Norge skulle ikke fortsette som avhengig av Danmark. Gudsfrykt skulle fostre arbeidsomme og lovlydige borgere.

Bibelbevegelse
Samtidig hadde bibelbevegelsen vokst seg sterk i England. Britene var klare til innsats i Norge, og la tunge fĂžringer pĂ„ arbeidet, selv om Det Norske Bibelselskap var blitt stiftet allerede i 1816. Den tidligere offiseren Carl Gustav Christopher von BĂŒlow var den som ble Londons viktigste informasjonskilde om forholdene i Norge.

Et hedensk land
BĂŒlow kommer til Norge i 1820 for Ă„ bli misjonĂŠr i dette ”hedenske” landet: ”Mangelen pĂ„ Guds ord er stor i dette landet.” skriver BĂŒlow e brev hjem. ”Jeg bĂžnnfaller derfor British and Foreign Bible Society (BFBS) i London om Ă„ forbarme seg over disse arme sjeler, som ennĂ„ vandrer i dĂždsdalens skygge og omkommer av mangel pĂ„ kunnskap.”

For lite og for dÄrlig
BĂŒlow er kritisk til Bibelselskapet, som han mener arbeider altfor sakte og gir ut altfor fĂ„ bibler. Det finnes ikke kunnskap om hva en Bibel er for noe, hevder han. Han pĂ„stĂ„r ogsĂ„ at det ”finnes bĂžker av Voltaire, Hume og Rousseau pĂ„ hver eneste bondegĂ„rd”. Sentralkomiteen i Bibelselskapet ble tvunget til Ă„ ta sterk avstand fra BĂŒlow, og konflikten endte med at han ble ansett som ”sekterisk” og utvist fra Norge i april 1828.

Mangel pÄ bibler
Men BĂŒlow hadde satt fingeren pĂ„ et sĂ„rt punkt: Bibelselskapet klarte ikke Ă„ forsyne folk med nok bibler. I Stavanger hadde han bidratt til Ă„ stifte Stavanger Bibel-Forening. Byen ble delt i roder og hver eneste hjem besĂžkt. Fantes det ingen Bibel i huset, ble den gitt som gave.

Foreningen samarbeidet med BFBS og bidro etter hvert til Ä dekke etterspÞrselen av bibler over nesten hele landet. Biblene ble fraktet fra England til Stavanger pÄ hummerfartÞyet Harwich. PÄ den mÄten klaret foreningen i lÞpet av femti Är Ä distribuere 84658 hellige skrifter pluss 5000 bibeldeler.