Gud gir meg styrke
Etter to Är med fullskala krig har biskop Ilya Herasym erfart hvordan lidelse og dÞd forandrer mennesker, men han har ogsÄ sett kjÊrlighetens kraft og en intens lengsel blant ukrainerne etter Guds kjÊrlighetsbudskap.
PÄ én og samme dag har han mÄttet begrave fem sÞstre, Ilya har begravet sine venner og han har trÞstet utallige mennesker som har mistet sine kjÊre.
â Hvis det ikke var for Gud, ville jeg ikke ha maktet Ă„ stĂ„ i denne tjenesten, sier han.
â Krigen har forandret meg. Jeg har blitt mer ydmyk og takknemlig for det jeg har. Jeg har ogsĂ„ lĂŠrt Ă„ sette mer pris pĂ„ mine nĂŠrmeste.
Gjennom hans kirkes humanitÊre arbeid har det til nÄ blitt distribuert mer enn tre millioner matpakker og to tusen vedovner og generatorer.
â For mange mennesker er det likevel aller viktigst nĂ„r vi kommer til dem med Guds ord. Bibelselskapet sĂžrger for at vi har evangeliehefter, bibler og annen kristen litteratur. Behovet er enormt, for hver dag kommer det nye mennesker til kirkene, forteller Ilya.
De fĂžrste dagene av krigen sov jeg nesten ikke, kanskje ble det 40 minutters sĂžvn fĂžr jeg noen timer senere fant en Ă„pning til Ă„ sove 2,5 timer til.
15 nye kirker
Ilya tilhÞrer «Den ukrainske kirke for evangeliske kristne» som i lÞpet av krigen har Äpnet 15 nye menigheter i den krigsherjede Kharkiv-regionen. I tillegg til Ä administrere det kirkelige arbeidet har biskopen ogsÄ hÄnd om mye av den humanitÊre hjelpen.
â De fĂžrste dagene av krigen sov jeg nesten ikke, kanskje ble det 40 minutters sĂžvn fĂžr jeg noen timer senere fant en Ă„pning til Ă„ sove 2,5 timer til.
I lengden kan man ikke leve slik. I det siste har Ilya derfor funnet en rytme der han ogsÄ fÄr litt tid til familien:
â Jeg stĂ„r opp i sekstiden om morgenen, leser et stykke fra Bibelen og ber. NĂ„r min kone vĂ„kner, tar vi oss tid til Ă„ drikke kaffe sammen. Deretter tilbringes resten av dagen min i kirken eller pĂ„ reise.
â Vanligvis er jeg fĂžrst hjemme rundt klokken ti pĂ„ kvelden, men de gangene jeg har mulighet til Ă„ komme tidligere, kjennes det nesten som en liten ferie â for da kan jeg spise middag sammen med kona mi.
PĂ„ reise
En del av arbeidet innbefatter ogsÄ reiser, der biskopen mÞter prester og pastorer, bidrar ved distribusjon av nÞdhjelp og planlegger organisering og etablering av nye menigheter eller trosfellesskap.
Ilya pĂ„peker at hans situasjon ikke er unik â de fleste av hans kollegaer har en liknende hverdag.
â Vi gjĂžr dette er fordi vi elsker Gud og vi elsker mennesker. Hvis du sier at du elsker Gud, men ikke elsker kona di, ikke elsker barna dine, foreldrene dine eller naboene dine, da betyr det at du heller ikke elsker Gud, sier han.
Vi mÄ hele tiden fortelle menneskene om Gud og Guds kjÊrlighet. For hans motpol er en morder som ikke bare vil Þdelegge de kristne, men Þdelegge alle mennesker.
Det gode og onde
â Krigen har gjort at jeg mĂ„ planlegge bĂ„de liv og arbeid mer impulsivt enn tidligere. FĂžr krigen var jeg veldig organisert. Jeg tenkte: I dag vil vi gjĂžre dette, i morgen mĂ„ vi gjĂžre noe annet. Fremdeles handler jeg framtidsrettet, men nĂ„ forstĂ„r jeg at alle vĂ„re planer og mĂ„l kan endre seg pĂ„ et Ăžyeblikk og at livet nĂ„r som helst kan vĂŠre slutt.
â NĂ„r du innser at alt hva du har nĂ„r som helst kan bli tatt fra deg, forstĂ„r du ogsĂ„ hvor viktig det er Ă„ sette pris pĂ„ ditt nĂ„vĂŠrende liv og dine nĂŠrmeste, sier Ilya.
Krigen gjÞr ogsÄ at motsetningene mellom godt og vondt blir skremmende tydelig:
â Derfor mĂ„ vi hele tiden fortelle menneskene om Gud og Guds kjĂŠrlighet. For hans motpol er en morder som ikke bare vil Ăždelegge de kristne, men Ăždelegge alle mennesker.
Be for oss
Hver dag ber Ilya om det samme, og oppfordrer oss til Ă„ vĂŠre med ham i bĂžnnen om fred.
â Jeg ber om at Gud vil gjĂžre det mulig for oss Ă„ se ondskapen bli beseiret av det gode. Jeg ber om at Gud vil la oss leve i et fritt og uavhengig land der menneskene bĂ„de tjener Herren og tjener hverandre som medmennesker.
â Det er nĂ„ mitt eneste hĂ„p og min fremste bĂžnn, sier biskop Ilya Herasym.