Jeremia er en av de store profetene i Det gamle testamentet. I profeten Jeremias bok kan man lese om hvordan han ble utvalgt av Gud til Ă„ vĂŠre profet for folket og hele verden. "NĂ„ legger jeg mine ord i din munn," sier Herren i innledningen til boken (Jer 1,9).
Etter at kong Salomo dÞde, ble Israel delt i to. De to delene ble kalt Nordriket og SÞrriket. Nordriket ble erobret av assyrerkongen (Är 722 f. Kr.). SÞrriket, som besto av landomrÄdet Juda med hovedstaden Jerusalem, tilhÞrte Israel helt fram til Är 586 f. Kr. da det ble erobret av babylonerne.
Det var i Ärene fÞr denne erobringen, omkring Är 600 f. Kr., Jeremia fikk sitt oppdrag fra Gud. Profeten Jeremias bok forteller at Gud valgte Jeremia til Ä tale til israelittene om at straffen for deres avgudsdyrkelse var pÄ vei. SÞrriket skulle gÄ under, slik Nordriket hadde gjort.
Det innebar blant annet at Jeremia skulle gÄ til innbyggerne i Jerusalem og fortelle dem at de mÄtte overgi seg til babylonerne. Det ville vÊre det mest skÄnsomme. Det ville likevel ikke nytte med motstand. Gud hadde bestemt seg for Ä straffe folket og la SÞrriket gÄ under.
Herskerne i Jerusalem ville ikke hÞre tale om dette, og de fengslet Jeremia. Samtidig var Jeremia rÄdgiver for ham som skulle bli den siste kongen i Israel, kong Sidkia. Kong Sidkia ville heller ikke hÞre pÄ rÄdene fra Jeremia om Ä overgi seg til den babylonske hÊren, og han forsÞkte Ä flykte.
Dermed ble byen inntatt og tempelet brent. Sidkia ble tatt til fange. Overklassen i Jerusalem ble tvangsflyttet til Babylon, mens de fattige fikk lov til Ă„ bli boende i landet.
Dette var starten pĂ„ eksilet eller det babylonske fangenskapet. Det varte i ca. 60 Ă„r. I Esrasâ bok og Nehemjas bok kan man lese om hvordan folket vendte tilbake fra eksilet i Babylon.
Jeremia talte ikke bare om Guds straff. Han talte ogsÄ om en ny pakt som Gud ville gjÞre med sitt folk. Denne pakten ville han skrive inn i hjertene deres (Jer 31,31-34). Gud ville vÊre folkets Gud, og de skulle vÊre hans folk. Gud ville tilgi menneskene deres synd og ikke lenger huske den.
Dette likner veldig pÄ det som blir sagt i Det nye testamentet. Der blir mye av det som skjer med Jesus, hans liv, dÞd og oppstandelse fra de dÞde, forstÄtt som en oppfyllelse av ordene fra Jeremia.
Som de fleste andre profeter i Det gamle testamentet er ikke profeten Jeremia bare glad for Ä vÊre profet. Han klaget flere ganger over sin skjebne og over at alle var mot ham. Disse klagene, som man for eksempel finner i Jer 18,18-23 eller i 20,7-18, er blitt kalt for «jeremiader». Det er et uttrykk som spesielt i gamle dager ble brukt om lange, trettende klagesanger.
Det var i Ärene omkring 600 f.Kr. Jeremia fikk oppdraget av Gud om Ä tale til israelittene. PÄ denne tiden ble Jerusalem erobret av babylonerne, og Jeremia skulle si til folket at hele riket kom til Ä gÄ under.
En profet er utvalgt av Gud til Ä framsi et budskap. Profeten taler ikke pÄ egne vegne, men pÄ oppdrag fra Gud.Formuleringen: "SÄ sier Herren," er typisk for den profetiske forkynnelsen. Profetene talte ikke bare om ting som skulle skje i framtiden, de talte like mye - og ofte - inn i sin egen samtid.
Jeremia talte ogsÄ om en ny pakt som Gud ville gjÞre med sitt folk. Denne pakten ville han skrive inn i hjertene deres (Jer 31,31-34). Gud ville vÊre folkets Gud, og de skulle vÊre hans folk. Gud ville tilgi menneskene deres synd og ikke lenger huske den. Dette likner veldig pÄ det som blir sagt i Det nye testamentet. Der blir mye av det som skjer med Jesus, hans liv, dÞd og oppstandelse fra de dÞde, forstÄtt som en oppfyllelse av ordene fra Jeremia.