Jona

Boka om Jona er mest kjent for sin fÞrste del, hvor Jona ble kastet pÄ havet og slukt av en stor fisk. Andre del av boka bestÄr av Jonas profetiske ord til innbyggerne i storbyen Ninive og hvordan dette budskapet blir tatt imot.

Liv og virke

Jona er den femte i rekken av de 12 smÄ profetene i Det gamle testamentet. Han er hovedpersonen i Jona-boka. Handlingen i boka er lagt til 700-tallet f.Kr.

Det er relativt lite vi vet om Jona. Han skal ha virket i Israel under Kong Jeroboam IIs regjeringstid (783-745 f.Kr.) eller muligens rett fÞr dette. IfÞlge 2. Kongebok 14,25 var han sÞnn av Amittai og bodde i byen Gat-Hefer som lÄ i Galilea, cirka fem kilometer fra Nasaret.

Denne tidlige dateringen gjĂžr antakelig Jonas bok til den eldste av Bibelens profetiske bĂžker, selv om Bibelen inneholder andre typer skrifter som er enda eldre. Boka er skrevet i tredje person, noe som tyder pĂ„ at den er nedskrevet av andre enn profeten selv – muligens pĂ„ et senere tidspunkt.

Budskapet til Ninive

Handlingen i boka dreier seg om en befaling Jona fÄr fra Gud: «StÄ opp, gÄ til storbyen Ninive og rop ut over den at jeg har sett ondskapen der!». Jona fÄr slik beskjed om en nÊrt forestÄende dom som Gud skal bringe over byen. Ninive var en storby pÄ denne tiden, med mer enn hundre tusen innbyggere. Byen var hovedstaden i verdensriket Assyria. Assyrerne var kjent for sin store brutalitet i krigfÞring. Spesielt ble opprÞrere behandlet ekstremt hardt.

Flukten

Bokas mest kjente del er Jonas forsÞk pÄ Ä flykte vekk fra Gud. I stedet for Ä dra Þstover mot Ninive, valgte Jona Ä mÞnstre pÄ et skip som gikk vestover. Imidlertid blÄste det opp til en storm som truet med Ä senke skipet. Det ble trukket lodd om hvem som hadde skylden, og loddet falt pÄ Jona. Jona innrÞmmet overfor de andre pÄ skipet at han var pÄ flukt fra Gud, og at han hadde skyld i stormen. Han ba dem kaste ham over bord, og Jona ble kastet pÄ havet. Der ble Jona slukt av en fisk, og han lÄ i magen til fisken i tre dÞgn, til han ble spyttet ut pÄ stranda.

Reaksjonen pÄ budskapet
Etter at fisken spyttet Jona pÄ land, valgte han Ä dra til Ninive for Ä formidle budskapet han hadde mottatt. Etter Ä ha ropt ut budskapet om at Gud skulle dÞmme Ninive, la Jona seg til rette pÄ en hÞyde for Ä se pÄ Guds Þdeleggelse av byen. Men til Jonas store irritasjon (!) hÞrte innbyggerne i Ninive pÄ budskapet, og de omvendte seg fra sin onde livsstil. Da ble Jona harm pÄ Gud, fordi Gud likevel ikke Þdela byen. Men Gud forklarte da profeten at ethvert menneske er viktig for ham.

Litteratur og bildende kunst

For de kristne er fortellingen om Jonas tre dager i fiskens buk en parallell til de tre dagene som gikk mellom Jesu korsfestelse og hans oppstandelse (Matteus 12,38-41). Siden har Jona og fisken vĂŠrt et mye framstilt motiv i kirkelig kunst og undervisning - fra hĂžykirkelige katedraler, som Michelangelos maleri av Jona i det sixtinske kapell, til sĂžndagsskoler.