Migrantmenigheten pÄ Sitra

Det er kveld i bydelen Sitra, sĂžrvest for bysentrum i Manama, Bahrains hovedstad. Som besĂžkende fra Norge blir vi eskortert av flere personer, for dette er regnet for Ă„ vĂŠre en utrygg del av byen.

Internasjonale nyheter
Menigheten sitter pÄ gulvet i det lille rommet i huskirken der gudstjenesten feires.
Den nepalske husmenigheten feirer gudstjeneste i et lite stuerom i fjerde etasje i en boligblokk i bydelen Sitra.
Publisert 5. jan. 2024
Av BjĂžrn HĂ„kon Hovde
Foto Dan Aksel Jacobsen
Bibeldagen 2024 - Bibler til Gulfen

Majoriteten av statsborgerne i Bahrain er sjia-muslimer, mens kongen og eliten stort sett er sunnier. Denne uforholdsmessigheten har tidligere medfĂžrt demonstrasjoner og voldshandlinger – spesielt i de sjiadominerte omrĂ„dene av byen.

Bydelen Sitra har en stor sjia-majoritet, men i likhet med resten av det lille landet er det ogsÄ her mange fremmedarbeidere.

Vi ankommer en bakgÄrd, parkerer bilen, og kjemper oss opp bratte trapper til fjerde etasje i en forfallen bygÄrd. Idet vi nÄr fram mÞtes vi av en myriade med sko og vasketÞy som henger til tÞrk fra snorer mellom takbjelkene.

– Velkommen, smiler en asiatisk mann.

I motsetning til den Þvrige menigheten, som sitter pÄ gulvet, fÄr vi som gjester tildelt stoler, og vi benker oss bakerst i lokalet, i et rom pÄ ikke mer enn 20 kvadratmeter.

Musikken og sangen fyller raskt det lille kirkerommet, og gudstjenesten tar til – pĂ„ nepalsk.

– Denne kirken er ikke registrert, men er et fellesskap som tolereres og aksepteres i Bahrain, forklarer generalsekretér Hrayr Jebejian.

– I Kuwait holder de registrerte kirkene til pĂ„ «compunden» (kirketorget). Her i Bahrain er det litt lempeligere.

I en spÞrreundersÞkelse fra 2017 svarte over halvparten av bahrainerne, i motsetning til alle sine arabiske naboer, ja til pÄstanden om at «vi bÞr lytte til de blant oss som prÞver Ä tolke islam i en mer moderat, tolerant og moderne retning.»

Bibelselskapet i Bahrain har kontorer i tilknytning til det 120 Är gamle sykehuset i Manama sentrum. Det ble etablert av amerikanske misjonÊrer i 1903, lenge fÞr oljerikdommene flommet over landet. «The American Hospital» har fortsatt et godt omdÞmme blant befolkningen, og har kanskje bidratt til at befolkningen her har en generell mer liberal holdning i samfunnsspÞrsmÄl enn muslimene i nabolandene.

– Bahrain er vĂ„rt fyrtĂ„rn. Her er det bĂ„de en bitte-liten kristen minoritet blant landets borgere, men den sjiamuslimske majoriteten har ogsĂ„ et mer liberalt syn pĂ„ andre religioner enn sunniene i nabolandene, uttalte generalsekretĂŠr Hrayr Jebejian, i et intervju under koronapandemien.

I en spÞrreundersÞkelse fra 2017 svarte over halvparten av bahrainerne, i motsetning til alle sine arabiske naboer, ja til pÄstanden om at «vi bÞr lytte til de blant oss som prÞver Ä tolke islam i en mer moderat, tolerant og moderne retning.»

– PĂ„ grunn av medienes dekning av situasjonen i Iran fĂ„r mange europeere gjerne en forstĂ„else av at sjia-islam er svĂŠrt konservativ. Likevel er det ofte blant den muslimske sjia-befolkningen man finner stĂžrre grad av toleranse for andre religioner, sier bibelmisjonsleder Bernt G. Olsen i Det Norske Bibelselskap.

Det er nok en av grunnene til at denne nepalske menigheten Äpent fÄr holde gudstjeneste her pÄ Þya Sitra.

NÄr gudstjenesten er slutt, deles et mÄltid fra den lokale take-away-sjappa. NattverdsbrÞdet er «kylling og ris» og vinen er Pepsi. Mens Den hellige Änd fortsatt er til stede blant oss.

Sanjana i bĂžnn

Sanjana

Jesus har gjort mange mirakler i livet mitt. Jeg ble en kristen allerede i Nepal, og da jeg kom hit, opplevde jeg at jeg neppe ville fÄ sjansen til Ä ha fellesskap med andre troende.

Men her i Bahrain opplevde jeg at alt skjer med Guds nÄde.

Jeg er sĂ„ takknemlig, for alle kan nepalsk i min kirke. Nesten hver dag har vi fellesskap, ogsĂ„ via telefonen, overalt – og uansett tid pĂ„ dagen. Hvis du sjekker Whatsapp* er menigheten vĂ„r aktiv 24 timer i dĂžgnet. Til slutt vil jeg si at Bibelen har brakt meg stor velsignelse.

Takk til Bibelselskapet for at dere gjĂžr det mulig for oss Ă„ dele Guds ord!

Sanjanas datter

Velsignet av Gud

Sanjana kommer fra en hinduistisk familie i Nepal. I hjemlandet mĂžtte hun sin mann, og ikke lenge etter ekteskapet flyttet de til Gulfen for Ă„ arbeide.

I Bahrain fĂždte Sanjana en datter. Vi mĂžter hele familien i en liten nepalsk huskirke i utkanten av Manama, hovedstaden i Bahrain.

– I denne kirken er jeg bĂ„de regnskapsfĂžrer og sĂžndagsskolelĂŠrer, og av og til ogsĂ„ pastor, smiler Sanjana.

– BĂ„de jeg og min mann kommer fra ikke-kristne familier. Vi har opplevd mye motstand, men likevel har vi blitt rikt velsignet av Gud, sier hun – og lĂžfter fram sin lille datter.

– Jeg takker Gud for fellesskapet og stĂžtten jeg har funnet her pĂ„ Sitra. Denne menigheten er nĂ„ min andre familie.

*Whatsapp er en kryptert meldingsapplikasjon for mobiltelefoner som brukes mye i utlandet.

Alt om Bibeldagen

Bibler til Gulfen

  • Bibel-verktĂžy for barn og unge
  • Folder med kort orientering om Ă„rets tema
  • PowerPoint-presentasjoner pĂ„ nynorsk og bokmĂ„l
  • Film, artikler og reportasjer
  • Innspill til preken/tale og forslag til forbĂžnn
GĂ„ til Bibeldagen 2024