NÃ¥r framtiden flykter
Bibelarbeidet i Syria ble etablert for 75 år siden, men da bare med en liten bokhandel i Damaskus. Siden kom også bokhandelen i Aleppo. Men etter at krigen nå stort sett er over, skjer det en ny satsing med arbeid overalt hvor det er mulig å komme til.
For en forvandling jeg ser i Syria: Fra å ha bare to bokhandlere, er Det syriske bibelselskapet forsterket med flere nye med- arbeidere. Mange av dem er unge og de arbeider systematisk for å nå ungdommen med evangeliet. De er ofte på reise og besøker kirker i store deler av landet, til inspirasjon og oppmuntring for de kristne som er blitt igjen etter krigen.
Det er også egne team som systematisk arbeider for å lette de mange sårene på sjelen som den langvarige krigen har medført. Særlig spesielt er det å se byen Homs. Den ble tidlig et offer for krigens fryktelige ødeleggelser. Likevel er det nettopp der blitt etablert et eget bibelutsalg og et nytt senter for Bibelselskapet.
Det fragmenterte Syria
«Distribusjon av bibler, nytestamenter og barnebibler er det viktigste vi gjør, og Bibelselskapet har som mål å gjøre Guds ord tilgjengelig over hele Syria», sier George Andrea, som i mange år har ledet bibelarbeidet i landet.
Noen steder er dette svært vanskelig, fordi Syria i etterkant av krigen er blitt svært oppdelt. I dag kontrollerer regjeringshæren ikke mer enn 65 prosent av landet. Andre områder er under kontroll av Tyrkia, kurdere, Den islamske staten (ISIS) og ulike opprørsgrupper. I de fleste av disse om-rådene er det likevel én eller flere kirker i funksjon, og da er også Bibelselskapet der med bibler, trosopplæringsmateriell og traumelindringsarbeid.
(Kartet viser det fragmenterte Syria: Om lag 65 prosent av landarealet (rødt) er kontrollert av «Den syrisk-arabiske republikken» med Bashar al-Assad som president. De grønne og gule områdene beherskes av tyrkere, amerikanere og ulike frigjøringshærer, mens de små grå enklavene viser hvor det beryktede ISIS (Den islamske staten) fortsatt har fotfeste.
Foto: Wikimedia - Creative Commons)
Verdens eldste kirker
Syria er hjem for flere av verdens eldste kirker. Dette er en nasjon hvor det har vært kristne siden før Paulus ble omvendt utenfor Damaskus. Dessverre har mange flyktet fra landet under krigen. Men de store flyktningstrømmene fortsetter også etter at det er etablert en skjør fred. Jeg har ikke truffet én eneste ungdom som ikke har planer om å forlate landet. Ingen ser for seg en framtid her.
Det er ikke fordi det er spesielt vanskelig å være en kristen i Syria i dag, men det finnes ikke meningsfulle jobber til å forsørge en familie. Prisene er ikke så høye i våre øyne, men når månedslønnen er på 300 kroner blir det nesten umulig å leve. Det er derfor syrerne søker til andre land for å sikre seg og familien en bedre framtid – selv om nesten ingen har visum til landene de søker seg til.
Nå er det antakelig bare to til tre prosent kristne igjen i landet. Det kan for noen gi grunn til mismot, men for Bibelselskapet er det et kall til å styrke de som er igjen. Og vinne nye! Det er derfor vi blant annet støtter utdanning av søndagsskolelærere.
«Prisene i Syria er ikke så høye i våre øyne, men når månedslønnen er på 300 kroner blir det nesten umulig å leve.»
Lindring til et traumatisert folk
Derfor støtter vi også traumelindring som gir mennesker hjelp til å mestre de vanskelige opplevelse de har hatt under og etter krigen. Alt er sterke vitnesbyrd om kristen kjærlighet. Ikke overraskende hører vi også om mennesker fra en annen trosbakgrunn som spør etter bibler, og mange kommer til tro.
Jeg husker den gangen, før krigen, da vi gikk gjennom gatene i Damaskus og det sydet av turister og ulike tungemål. I dag er det ikke en eneste turist å se. Du må være invitert for å besøke Syria, du må reise inn med bil over en grenseovergang som det tar tre til fire timer å krysse, og du må venne deg til at det bare er strøm noen få timer i døgnet. I dag er Syria svært isolert. Folket føler seg sviktet, og de lider sterkt under presset fra verden utenfra.
Be for Syria
• Takk for Bibelselskapets vekst i Syria, for 75 års virksomhet og for mange nye, unge med- arbeidere som ønsker å nå alle med evangeliet.
• Takk for trofast leder- skap – for general- sekretær George Andrea og de nye medarbeid- erne som styrker kirkene i hele det fragmenterte landet.
• Be om fred og enhet i Syria – for en fredelig løsning og trygghet mellom alle folke- grupper.
• Be for de kristne som er igjen – at de må styrkes i troen og finne håp for fremtiden.
• Be for de som søker tro – for dem som kommer til tro gjennom Bibelselskapets arbeid, og for mennesker som søker helbredelse etter traumer.
